Compte-tenu de l'incertitude sur la mesure du PIB, il serait temps
d'arrêter de dire n'importe quoi à partir d'une évolution non significative
Comment
se calcule un taux de croissance : il est la dérivée du Produit intérieur brut
(PIB), c'est-à-dire qu'il mesure sa vitesse annuelle d'évolution.
Première
remarque, ceci suppose que le PIB mesuré soit bien représentatif de l'activité
réelle du pays, mais admettons...
Supposons
que le PIB est mesuré à 1% près, ce qui serait déjà une performance statistique
exceptionnelle. Ceci veut dire que, si l'on affirme que le PIB de l'année N-1
est de 100, on ne sait pas quelle est sa valeur réelle entre 99 et 101.
Imaginons
que les calculs montrent une croissance de 1%, c'est-à-dire un nouveau PIB pour
l'année N de 101. De même, en fait, on ne sait pas où il se situe entre 100 et
102.
Comme
le monde est incertain, et les processus qui le régissent sont chaotiques (au
sens mathématique du terme), on ne peut pas affirmer que l'on se trompe toujours
dans le même sens : on a pu surestimer le PIB en année N-1, et le sous-estimer
en année N.
Donc
dans cette situation, l'incertitude qui porte sur le taux de croissance est la
suivante : le PIB a pu passer de 99 à 102 (surestimation en année N-1 et sous-estimation
en année N), soit un taux de croissance de 3%, ou de 101 à 100
((sous-estimation en année N-1 et surestimation en année N) soit un taux de
-1%.
Ainsi
si l'on mesure le PIB à 1% près et que l'on constate un taux de croissance de
1%, on ne peut pas savoir où se situe le taux de croissance entre -1 et +3% :
le taux d'incertitude est de +/- 2 % !
Si
jamais le PIB était mesuré à 0,1% près, le même raisonnement montre qu'un taux
de croissance de 1% serait en fait situé entre 0,8 et 1,2% (1). Or qui
pourrait sérieusement imaginer que l'on est précis à 0,1% sur le PIB ? Déjà un
taux d'incertitude de 1% est bien optimiste...
Il
serait donc temps d'arrêter de tirer des conclusions à partir de chiffres qui
ne veulent rien dire : trouver pour la France un taux de croissance de 0,2% ne
nous fournit aucune information sur l'évolution de la conjoncture, car la
variation est bien trop faible !
Mon
propos n’est évidemment pas de dire que l’on devrait se désintéresser de savoir
comment va l’économie de notre pays, et si elle est ou non en croissance, mais
que la variation observée ne veut rien dire.
Ne
serait-il pas temps de s’en rendre compte, et d’arrêter de – excusez la
brutalité de mon propos – dire, et donc de faire collectivement n’importe quoi
? Il y a urgence…
(1) Le
PIB initial est toujours entre 99,9 et 100,1, et après croissance cette fois
entre 101,1 et 100,9. Le taux de croissance est donc entre (101,1/99,9 – 1) et
(100,9/100,1 – 1), soit entre 1,2 et 0,8%.
